Boeingu projekteeritud ja toodetud uut tüüpi suur, täielikult komposiitmaterjalist ja vooderdiseta krüogeenne kütusepaak läbis 2021. aasta lõpus NASA Marshalli kosmoselennukeskuses edukalt rea kriitilisi teste. Need katsed näitavad, et uus tehnoloogia on jõudnud küpsuseni, et seda ohutult õhu- ja kosmosesõidukites kasutada.
4,3-meetrise läbimõõduga komposiitpaagi mõõtmed on sarnased nende kütusepaakide mõõtmetega, mida plaanitakse kasutada kosmosekäivitussüsteemi (SLS) raketi ülemises etapis, mis on NASA mehitatud kuu- ja süvakosmose uurimisprogrammi Artemis põhivõimekus. Kui uut komposiittehnoloogiat kasutatakse Space Launch Systemi luure ülemise astme täiustatud versioonides, võib see raketi kaalu säästes tõsta kandevõimet 30 protsenti.
Carlos Guzman, Boeing Composites krüogeensete seadmete tootmise meeskonna juht, ütles: „Töötamine komposiitmaterjalidega, mis on järgmine tehnoloogiline edusamm suurte krüogeensete salvestusstruktuuride jaoks kosmosetööstuses, on väljakutseid esitav ja pakub traditsiooniliste metallkonstruktsioonide ees olulisi eeliseid. Boeingil on kogemused, teadmised ja ressursid, et seda tehnoloogiat edasi viia ja turule tuua, et seda mitmesugustes kosmosealastes rakendustes kasutada. ütles.
DARPA ja Boeingu rahastatud katsete käigus survestasid Boeingi ja NASA insenerid krüogeense vedelikuga täidetud kütusepaaki hinnangulise töökoormuse juures ja sellest kõrgemal. Isegi viimases katses, kus kütusepaak oli 3,75 korda suurema pingega kui projekteerimisnõuded, ei ilmnenud suuri konstruktsiooniprobleeme.
"NASA toetus testimisprotsessi ajal oli meie jaoks hindamatu," ütles Boeingi testimisprogrammi juht Steve Wanthal. Oleme kasutanud NASA tehnilisi teadmisi ja nende investeeringuid Marshalli kosmoselennukeskuse katseinfrastruktuuri, et arendada seda tehnoloogiat, millest on lõppkokkuvõttes kasu kogu tööstusele. ütles.
Seda tehnoloogiat saaks peale kosmosereiside kasutada ka muudes valdkondades. Tuginedes Boeingu tohutule kogemusele vesiniku ohutu kasutamise alal lennunduses, aitavad need katsed kaasa Boeingu käimasolevale tööle vesiniku alal, mis on potentsiaalne energiaallikas kommertslennunduse tulevikus. Lisaks oma kosmoseprogrammidele on Boeing läbinud viis vesinikku kasutavat lennudemonstratsiooniprogrammi.
Ole esimene, kes kommenteerib