Kanada, mis on üks hävituslennukite projekti F-35 partneritest, tunneb Ameerika Ühendriikidega tekkinud pingete tõttu muret lennuki ohutuse pärast. Eelkõige on USA täiendavad tollimaksud ja poliitiline retoorika Kanada suhtes pingestanud kahe riigi suhteid ja toonud esile väited, et Kanada ei saa F-35 hävitajate suhtes iseseisvalt tegutseda.
F-35 hanketeemalised arutelud
Kuna F-35 ostu kriitika Kanadas kasvab, juhtis Vancouveri kosmoseinstituudi kaasdirektor Michael Byers tähelepanu olulisele punktile oma ajakirjas The Globe and Mail avaldatud artiklis. Byersi sõnul võib USA, kuna F-35 lennuki täielikku lähtekoodi ei ole Kanadaga jagatud, Kanada lennuki keelata "ühe nupuvajutusega". See kujutab endast tõsist sõltuvus- ja julgeolekuriski Kanada õhukaitsele.
Byers väidab ka, et Kanada peaks F-35 programmist lahkuma Rootsis toodetud Gripen E hävitajate kasuks. Ta märgib, et Gripen E-l on eelised, nagu madalad hoolduskulud, stealth-tehnoloogia puudumine ning võimalus startida ja maanduda lühikestel arktilistelt radadelt.
Kanada F-35 ostuprotsess
Kanada teatas 2023. aasta jaanuaris, et ostab oma hävitajate CF-18 Hornet asemel välja F-35 hävitajad, mille otsuse tegi tollane kaitseminister Anita Anand. Sellega seoses tellis Kanada 88 lennukit F-35 ja teatati, et lennuki kogumaksumus nende elutsükli jooksul on 70 miljardit Kanada dollarit.
Esimesed hävitajad F-35 tarnitakse eeldatavasti 2026. aastaks, Kanada kuningliku õhuväe piloodid ja tehnikud peaksid aga saama väljaõppe Ameerika Ühendriikides. Aastaks 2029 loodetakse F-35-d Kanadas kasutusele võtta.
Kanada varasemad reservatsioonid F-35 otsuse üle
2010. aastal teatas tolleaegne konservatiivide valitsus kavatsusest osta 65 F-35. 2015. aasta Kanada föderaalvalimiste ajal aga oli toonane Liberaalse Partei juht Justin Trudeau F-35 ostmise vastu, öeldes, et eelistada tuleks soodsamat hävitajat. Kuid aja jooksul muutis valitsus oma poliitikat ja lõpuks kiitis F-35 ostu heaks.
Pärast Saksamaad on ka Kanada tekitanud tõsist muret hävitajate F-35 iseseisva kasutatavuse pärast. Arvestades poliitilisi ja majanduslikke pingeid USA-ga, jääb suure uudishimulikuks küsimus, kuidas Kanada F-35 programmile pikemas perspektiivis läheneb.
