USA armee komandör kindral Randy George andis korralduse radikaalselt muuta M40 Abrams tanki moderniseerimise protsessi, mille kasutusiga on ligikaudu 1 aastat. Olles pettunud traditsiooniliste kaitsealaste hankimisprotsesside keerukusest ja aeganõudvast olemusest, pöördus kindral George oma tehnoloogiaülema dr. Alex Milleri poole ning kutsus ta oma sõjaväe- ja tööstuspartnereid üles mõtlema kastist välja, et saavutada paremaid ja kiiremaid tulemusi.
Rääkides kaitseuudistele Pentagonis antud eksklusiivses intervjuus, viitas dr Miller, viidates sõjaväe varasemale bürokraatlikule lohakusele, filmile "Pentagon Wars", mis kirjeldas satiiriliselt Bradley jalaväe lahingumasina väljatöötamise ebaõnnestumisi 1970. aastatel, ja ütles: "Me ei taha sõjaks muutuda."
Miller kritiseeris tema sõnul aastakümnete pikkust pühendumust sõjavägede riskikartlikule omandamise ajakavale, mis sunnib programme sageli ootama kuni kümme aastat pärast programmi heakskiitmist, et tehnoloogia küpseks saada. Miller nentis, et selline lähenemine tuleneb valitsuse soovist mõista ja tunda end mugavalt igasuguste võimalike riskide juures ning väitis, et see olukord on tänastes tingimustes kaotanud oma kehtivuse, öeldes: "Sest sa pead mõistma kogu keskkonda ja kogu tehnoloogiat nii hästi, et tänane otsus on õige 30 aastat ja sellel pole enam mõtet."
Põhjalik moderniseerimisotsus ja järgmise põlvkonna Abrams
2023. aasta septembriks kavandatud lihtsate uuenduste asemel, et lihtsalt suurendada Abramsi tanki liikuvust ja vastupidavust lahinguväljal, on armee otsustanud alustada tanki palju põhjalikumat moderniseerimist. Vastavalt sellele sõlmiti 2024. aasta kevadel leping Abramsi originaalseadmete tootja General Dynamics Land Systemsiga (GDLS), et määrata kindlaks nõuded uuele paagivariandile ja alustada tööd selle eelprojekti kallal.
Uue mudeli ebamäärased taotlused hõlmasid kergemat konstruktsiooni, paremat kaitsetaset ja funktsioone, nagu automaatlaadur. Viimase aasta jooksul on nende plaanide kohta aga jagatud piiratud teavet, vaid armee kavatseb uue M1E3 variandi välja panna samaaegselt Bradleyt asendava mehhaniseeritud jalaväe lahingumasina M2030 turuletoomisega, mis peaks välja tulema 30. aastate alguses.
Kindral George'i kiiruskäsk: "Võtke risk vastu"
Dr Miller ütles, et pärast seda, kui kindral George sai umbes 18 kuud tagasi armee ülemaks, teatati talle Detroidis toimunud kohtumisel Ground Combat Systems Program Executive Office'iga, et uue tanki esimese prototüübi ehitamine võtab aega 65 kuud. Pidades seda pikka ajakava vastuvõetamatuks, andis kindral George meeskonnale ülesandeks leida viise, kuidas palju kiiremini liikuda.
Miller rõhutas, et viimastel kuudel on neile antud märkimisväärne tegevusruum, et öelda: "Hei, lõpetage rumalate asjade tegemine, suurendage vajadusel võimu, võtke riske, kui see on vastutustundlik ja pragmaatiline." "Ärge koormake ennast poliitikate ja eeskirjadega, mis on loodud erinevate osade jaoks... Kasutage kõike, mis on seaduslik, moraalne ja vastuvõetav, ning lõpetage püüdlusi juhtida kõiki riske nii kaugele, et riske pole enam, sest risk jääb alati olema," ütles Miller, võttes kokku kindral George'i pragmaatilise lähenemisviisi riskijuhtimisele.
Eesmärk: uue Abramsi turuletoomine 24–30 kuu jooksul
Miller selgitas, et armee plaanib nüüd 24–30 kuu jooksul vägedele tarnida uue Abramsi variandi, lühendades ajakava ligikaudu kolmandikuni esialgsest prognoosist. Miller, kes teatas, et tegi selle ambitsioonika eesmärgi saavutamiseks tihedat koostööd Abramsi programmijuhi kolonel Ryan Howelliga, ütles: "Kasutame ära kogu võimu, mida saame, ja me läheme. Ma tahan seda enne pensionile jäämist näha."
Kuigi Miller tunnistas, et Abramsi tankis on palju elemente, mis töötasid hästi – näiteks 120 mm sileraudne püss ja soomuskonstruktsioon –, märkis ta ära kaasaegse tehnoloogia potentsiaali, öeldes: "Asjad, mida me tegelikult taga otsime, on: "Hei, mis on juhtunud jõuülekandega viimase 40 aasta jooksul? Mis on juhtunud elektritootmisega viimase 40 aasta jooksul?""
Autoloaderi ja kommertstehnoloogiate võimendamine
Uue Abramsi üks pikemaajalisi eesmärke on automaatse laadimise võimalus. Paagi automaatlaadur on tehnoloogiliselt keeruline probleem ja võtab tõenäoliselt rohkem aega, ütles Miller. Kuid ta ütles, et sõjavägi soovib näha, kuidas tööstus suudab selle probleemi tehnoloogiliselt lahendada ja luua spetsiaalse disaini, mis töötab tankis ohutult ja tõhusalt.
Milleri sõnul on kaubanduslikul rasketehnika maailmas palju hõlpsasti kasutatavaid võimalusi, mida saab hõlpsasti rakendada, eriti sellistes valdkondades nagu jõuallikad ja elektritootmine. Armee eesmärk on kiirendada moderniseerimisprotsessi, kasutades neid kommertstehnoloogiaid.
Aktiivse kaitse ja siseergonoomika kiire täiustamise potentsiaal
Armee usub ka, et suudab kiiremini liikuda aktiivsete kaitsesüsteemide tanki integreerimise poole. Armee, kes on seni suutnud varustada vaid piiratud arvu Abramsi tanke Iisraeli Rafaeli ettevõtte Trophy Active Protection Systemiga, hindab selle süsteemi täieliku integreerimise raskuste tõttu erinevaid lahendusi. Miller ütles, et laual on potentsiaali kiireks täiustamiseks salongi ergonoomikas, paagi juhtimissüsteemides ja isegi sihtimissüsteemides, lisades: "Pole põhjust, miks see ei peaks välja nägema nagu F1 kokpit, kuna tehnoloogia on olemas."
Uus partnerlusmudel tööstusega
See kiirendatud jõupingutus nõuab, et sõjavägi teeks tööstusega koostööd erineval viisil, ütles Miller. "Mis siis, kui teeme koostööd tööstusega ja ütleme: "Te teete mõned kompromissid ettevõttesiseselt" ja laseme tööstusel kokku panna õiged asjad selle asemel, et valitsus üritaks käituda nii, nagu ta teaks kõike?" Ta rääkis järgmiselt. Milleri sõnul võimaldab tööstusel osi ja tükke valida, et nad saaksid üles ehitada oma tarneahela, mis on tarneahela stabiilsuse ja vastupidavuse jaoks ülioluline.
Mudel tulevikuks
Armee plaanib juba mais sõlmida lepingu GDLS-iga, et kiiresti valida ja kasutusele võtta moderniseeritud tanki uued võimed. "Siis läheb võistluste juurde, et veenduda, et GD-l on kõik õiged mängijad ja et kõik need asjad on modulaarsed," ütles Miller.
Miller kritiseeris traditsioonilisi kaitsetööstuse hankeprotsesse "tööstusbaasi lämmatamise pärast", öeldes: "Me ei luba neil end probleemi ümber organiseerida. Me täpsustame lahendust üle ja saame siis vihaseks, kui nad pakuvad täpselt seda, mida me tahame, ja me ei anna neile mingit paindlikkust."
Võttes kasutusele sarnase lähenemisviisi, mida ta on kasutanud tarkvara talentide hankimisel, on armeel suurem usaldus programmijuhtide vastu, kes võtavad asjakohase riski. Miller ütles, et nad hoolitsevad selle eest, et kõik disainerid, testijad ja kasutajad oleksid kohe esimesest päevast kaasas, et nad saaksid olla kindlad, et uus Abrams on turuletuleku ajal ohutu ja funktsionaalne.
Kui jõupingutused M1E3 kiirendamiseks on edukad, võib see kaasa tuua laiema omandamise reformi. "Ma arvan, et kui me siin võidame, saame vaadata teisi programme ja öelda: "Hei, sa saad teha sama asja,"" ütles Miller, märkides, et see algatus on asjade teisiti tegemise eelkäija ja julgustab uuendusi.
Jõupingutused on kooskõlas ka hankereformi algatustega, mille president Donald Trumpi administratsioon käivitas selle kuu alguses allkirjastatud korraldusega. Miller ütles, et see uus lähenemisviis on reformipüüdlustega kooskõlas ja sõjavägi on selleks valmis.
